东太平洋上，一场超级厄尔尼诺已形成，预计到今年底达到峰值时，中东太平洋海表温度将比常年高出4℃，比此前纪录高出60%。
除了推高全球气温，厄尔尼诺还会改变大气环流模式，进而在全球不同地区引发极端天气，造成财产损失，扰乱粮食供应。虽然每次厄尔尼诺带来的具体影响不完全相同，但总体而言，这次事件的影响预计将强于以往。
沃克环流东移
厄尔尼诺的形成与信风减弱有关。原本被信风推向西太平洋、形成“暖水池”的海水开始向东回流，使中东太平洋海表温度升高，这片巨大的暖水团也随之加热上方的大气。
在非厄尔尼诺年份，“暖水池”释放的热量使潮湿空气上升，水汽凝结后形成降雨，主要落在东南亚上空。失去水分的空气在高空向东流动，到了较冷的东太平洋上空，空气下沉，由此形成一个巨大的环流圈。这一环流又与环绕全球热带地区的其他类似环流相连，共同构成沃克环流。
图片来源：NOAA网站
而在厄尔尼诺期间，随着暖水区向东横跨太平洋，湿润上升气流的中心也随之东移，整个沃克环流向东移动。原本在东太平洋下沉的温暖、干燥空气，转而在南美洲上空下沉；另一个温暖、干燥的空气环流也发生位移，开始在东南亚和澳大利亚上空下沉。英国气象局预测，未来几个月，这些地区将出现较为干燥的天气。
婆罗洲大火又起
英国气象局的尼克·邓斯通说：“亚马孙地区、婆罗洲、印度尼西亚和澳大利亚部分地区令人忧心，这些地区的山火风险将大幅上升。”在1982—1983年的超级厄尔尼诺事件期间，婆罗洲大火烧毁了3.6万平方公里的雨林。如今，婆罗洲又有数千平方公里的土地陷入火海，泥炭地正在释放大量二氧化碳。
高温和干旱还会导致农作物枯萎。英国气象局预测，分布着几个主要咖啡生产国的中美洲地区，以及全球最大大米出口国印度，都将出现干旱。受厄尔尼诺影响，印度正经历2009年以来最弱季风，这将对水稻生产造成重大打击。该国60%的农业用地依赖降雨，而今年的降雨量预计将比平均水平低15%。
有分析预测，2026—2027年度全球大米产量可能减少约900万吨，从而推高这种养活全球半数人口的主粮价格。
与此同时，由于湿润上升气流的区域发生偏移，巴拉圭、乌拉圭和巴西南部等地预计将迎来比常年更多的降雨。2015—2016年的超级厄尔尼诺期间，这些地区曾因洪水导致超10万人流离失所。
登陆亚洲风暴或更强
今年8月26日，全球平均海表温度创下新纪录。多年来，世界各地的海洋一直在持续变暖，但这次纪录格外不同寻常：它出现在8月，而不是通常南半球夏季结束前后，海洋最温暖的3月或4月。厄尔尼诺是其中一个重要原因。
欧盟哥白尼气候变化服务局的萨曼莎·伯吉斯在一份声明中表示：“厄尔尼诺正在向气候系统添加热量，而这又叠加在数十年人为变暖的基础之上。”
厄尔尼诺带来的一个难得的利好消息是，它会降低飓风在夏季和秋季袭击北美的可能性。今年的大西洋飓风季出现了近40年来最平静的开局，仅有3个命名风暴，且持续时间都很短。美国国家海洋和大气管理局预测，后续飓风活动仍将低于常年水平，可能只会出现0至2个大型飓风。
但在太平洋地区，总体风速低于常年平均水平，上升的暖空气仍可能催生大型热带气旋。由于对流区已向东偏移，登陆亚洲的风暴将有更多时间从海洋中吸收能量。
明年将成“最热一年”
厄尔尼诺期间，全球气温通常会升高，此次异常强烈的厄尔尼诺事件预计将带来更明显的升温。由于这一升温叠加在气候变化趋势之上，气候学家普遍预测，2027年将成为有记录以来最热一年。
图片来源：新华社
全球气温升幅几乎肯定将超过1.5℃。虽然这并不代表长期平均气温已超过这一水平，因此还不能正式宣告《巴黎协定》将升温控制在1.5℃以内的目标失败，但无疑又给这一目标带来了新的压力。
而且，强厄尔尼诺之后往往紧跟着强拉尼娜，即赤道中东太平洋海域海温异常偏冷现象，而拉尼娜又会引发另一系列极端天气事件。邓斯通说：“如果气候系统这样来回切换，会给各种体系带来额外压力。”
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